那么这个
GPL(GNU General Public License, GPL)
是什么玩意儿？
为什么要½自由软件挂上
GPL
的
『版权宣告』呢？这个版权宣告对于作者有何好处？
首先，
Stallman
对
GPL
一直是强调
Free
的，这
个
Free
的意思是这样的：
"Free software" is a matter of liberty, not price. To understand the concept, you should think of "free
speech", not "free beer". "Free software" refers to the users' freedom to run, copy, distribute, study, change,
and improve the software
大意是说，
Free Software(
自由软件
)
是一种自由的权力，并非是『价格！』
举例来说，你可以拥有自
由呼吸的权力、你拥有自由发表言论的权力，
但是，这并不代表你可以到处喝『免费的啤酒！
(free
beer)
』，也就是说，
自由软件的重点并不是指『免费』的，而是指具有『自由度
, freedom
』的软件
，
史托曼½一步说明了自由度的意义是：
使用者可以自由的执行、复制、再发行、学习、修改与强化
自由软件
。
这无疑是个好消息！因为如此一来，你所拿到的软件可能原先只能在
Unix
上面跑，
但是经过原始码
的修改之后，你½可以拿他在
Linux
或者是
Windows
上面来跑！总之，
一个软件挂上了
GPL
版权
宣告之后，他自然就成了自由软件！这个软件就具有底下的特色：
o
取得软件与原始码：你可以根据自己的需求来执行这个自由软件；
o
复制：你可以自由的复制该软件；
o
修改：你可以½取得的原始码½行程序修改工作，使之适合你的工作；
o
再发行：你可以½你修改过的程序，再度的自由发行，而不会与原先的撰写者冲突；
o
回馈：你应该½你修改过的程序代码回馈于社群！
但请特别留意，你所修改的任何一个自由软件都不应该也不能这样：
o
修改授权：你不能½一个
GPL
授权的自由软件，在你修改后而½他取消
GPL
授权～
o
单纯贩卖：你不能单纯的贩卖自由软件。
也就是说，既然
GPL
是站在互助互利的½度上去开发的，你自然不应该½大家的成果占为己有，
对
吧！因此你当然不可以½一个
GPL
软件的授权取消，即使你已经对该软件½行大幅度的修改！
那么
自由软件也不能贩卖吗？当然不是！还记得上一个小½里面，
我们提到史托曼½由贩卖
Emacs
取得
一些经费，让自己生活不至于匮乏吧？是的！
自由软件是可以贩卖的，不过，不可½贩卖该软件，
应同时搭配售后服务与相关手册～
这些可就需要工本费了呢！
.
自由软件与商业行为：
很多人还是有疑问，目前不是有很多
Linux
开发商吗？为何他们可以贩卖
Linux
这个
GPL
授权的软
件？
原因很简单，因为他们大多都是贩卖『售后服务！』所以，他们所使用的自由软件，
都可以在
他们的网站上面下载！
(
当然，每个厂商他们自己开发的工具软件就不是
GPL
的授权软件了！
)
但是，
你可以购买他们的
Linux
光盘，如果你购买了光盘，他们会提供相关的手册说明文件，
同时也会提
供你数年不等的咨询、售后服务、软件升级与其他协力工作等等的附加价值！
所以说，目前自由软件工作者，他们所赖以维生的，几乎都是在『服务』这个领域呢！
毕竟自由软
件并不是每个人都会撰写，有人有需要你的自由软件时，他就会请求你的协助，
此时，你就可以透
过服务来收费了！这样来说，
自由软件确实还是具有商业空间的喔！